Britų poros Davido Knibbso ir Lydijos Smith įkurta „Tofoo Co“ iš naujo apibrėžė tofu Jungtinėje Karalystėje, paversdama šį tradicinį Azijos ingredientą madingu, populiaru produktu, kurio rinkos dalis 2024 m. užims 62 %. Dar labiau stebina jų drąsi inovacija – pristatyti XXL dydžio tofu (750 g), panašius į drabužių dydžius, – šis žingsnis patraukė vartotojų dėmesį.
2016 m. pora įsigijo nedidelę amatininkų tofu dirbtuvę, kurios metinės pajamos siekė vos 600 000 svarų sterlingų. Iki 2025 m. jie išplėtė ją iki 32 mln. svarų sterlingų verslo, nepaisydami 7 % JK mėsos neturinčios kategorijos nuosmukio ir 19 % padidindami pajamas. Jų sėkmė kyla iš pagrindinių britų vartotojų problemų sprendimo: „tofu baimės“, kurią sukelia pernelyg vandeningas tofu, kurį prieš verdant reikia 30 minučių spausti, ir nuobodaus, neprieinamo prekės ženklo įvaizdžio. 2023 m. tik 8 % JK namų ūkių valgė tofu, tačiau Davidas, palyginęs jį su 175 mln. svarų sterlingų JAV tofu rinka, įžvelgė didžiulį potencialą ir įvertino neišnaudotą JK vertę 40 mln. svarų sterlingų (palyginti su tuo metu gautais 7 mln. svarų sterlingų).
Pasinaudodami savo dešimtmečių patirtimi plataus vartojimo prekių (FMCG) srityje – Davidas pardavimų srityje „Mars“, o Lydia – mažmeninės prekybos srityje „Arla“ – jie pirmiausia atnaujino produktą. Vietoj kalcio sulfato naudodami tradicinį japonišką nigari koaguliantą, jie sukūrė ypač tvirtą tofu su iš anksto suspausta drėgme, todėl jį galima „atidaryti ir naudoti“. Ant pakuotės ir oficialioje svetainėje pateikiami paprasti, nuoseklūs vadovai: nukoškite, susmulkinkite, virkite, mėgaukitės, su šešiais paruošimo būdais (kubeliais, trupiniais, plėšykite ir kt.) ir vakarietiško stiliaus receptais, tokiais kaip tofu pica ir karis, integruojant tofu į britų mitybos įpročius.
Jų strategija, nukreipta į rinką, buvo tokia pat aštri. Dėl „Lydia“ mažmeninės prekybos ryšių 2016 m. jie pasiekė 2000 „Tesco“ parduotuvių. Jie įtikino pirkėjus „Kantar“ duomenimis ir vizija plėsti kategoriją, o ne tik konkuruoti. Jų „Naked Tofoo“, kurio 280 g pakuotė kainuoja 2,30 svaro sterlingų – tai vidutinė kaina be mėsos kategorijoje – iki 2023 m. tapo perkamiausiu tofu rinkos produktu, išsiplėtė į visus didžiuosius JK prekybos centrus ir iki 2025 m. maitinimo paslaugų kanale išaugs 100 %.
Rinkodara buvo sutelkta į degustacijas parduotuvėse, o 2024 m. išlaidos išaugo 89 % – jie tikėjo, kad „vienas kąsnis pranoksta tūkstantį reklamų“. Kitaip nei kiti augalinės kilmės prekių ženklai, kurie mėgdžiojo mėsą, „The Tofoo Co.“ pozicionavo tofu kaip atskirą ingredientą, turintį linksmą, paprastą prekės ženklo stilių: jokių pamokslaujančių ekologinių žinučių, tik humoristinis, atpažįstamas tekstas, pavyzdžiui, „Ši rašyba yra klaida. Taip pat ir šis sakinys. Bet „Tofoo“ – ne“.
Jų vizitinė kortelė – produktų inovacijos. Jie siūlo tofu drabužių dydžiais (280 g, 450 g, 750 g XXL) ir pristatė pirmąjį Jungtinėje Karalystėje šaldytą tofu, taip pat iš anksto marinuotus, supjaustytus „tinginio tofu“ variantus – rūkytą, sriracha ir netgi plaktą tofu, kurio skonis primena kiaušinius. Ryškios, blokinės pakuotės su ryškiomis spalvomis ir milžinišku prekės ženklu išsiskiria lentynose, o aiškios naudojimo instrukcijos yra tiesiai ant jų.
2024 m. gavusi Vokietijos fondo „Comitis Capital“ investiciją, „The Tofoo Co.“ 2025 m. išsiplėtė iki didžiausių Prancūzijos prekybos centrų, o 2026 m. įsigijo Vokietijos augalinės kilmės produktų gamintoją „Topas“, taip gaudama prieigą prie jos Europos platinimo tinklo ir leisdama jai pradėti gaminti tofu Vokietijoje. Tai sudaro sąlygas Europos tofu kovai, į rinką žvelgia ir Korėjos prekės ženklas „Pulmuone“, tačiau Kinijos, tofu gimtinės, vis dar nėra.
„Tofoo Co“ kelionė suteikia svarbių pamokų tradiciniams kinų maisto prekių ženklams: globalizacija slypi naudojimo paprastume, receptų lokalizavime ir jaunatviško, prieinamo prekės ženklo kūrime. Kaip „Lipton“ iš naujo apibrėžė kinišką arbatą, „Tofoo Co“ iš naujo įsivaizdavo tofu – įrodydama, kad senoviniai ingredientai, pasitelkdami išmanias inovacijas, gali užkariauti pasaulines širdis. Kinijos stiprybė kuriant skonį, kartu su moderniu prekės ženklo kūrimu, galėtų paversti ją pasauline tofu lydere. O „Tofoo Co“ įžengimas į Kiniją gali būti kaip tik tas „šamas“, kuris sukels naują inovacijų bangą Kinijos tofu pramonėje.
Įrašo laikas: 2026 m. kovo 20 d.